Все лица, покидающие страну своего места рождения и проживания из-за преследований или пережившие серьезные травмы различного характера, имеют право просить международной защиты. Убежище является фундаментальным правом, и его предоставление лицам, соответствующим критериям, изложенным в Женевской конвенции 1951 года о статусе беженцев, является международным обязательством для всех государств-участников, включая государства-члены ЕС. ЕС включил условия, которые должны быть соблюдены для получения международной защиты, создав дополнительную категорию лиц, которые могут воспользоваться международной защитой, помимо беженцев.
Право на предоставление убежища гарантируется ст. 18 «Хартия ЕС об основных правах». Ст.19 запрещает и защищает от коллективной высылки или экстрадиции в другое государство, где существует риск смертной казни, жестокого обращения, пыток или других бесчеловечных наказаний.
Государства-члены ЕС согласовали общую европейскую политику о предоставлении убежища, которая включает в себя дополнительную защиту и систему временной защиты.
Процедура предоставления убежища должна быть справедливой и эффективной на всей территории ЕС. Этот принцип лежит в основе Общеевропейской системы о предоставлении убежища (CEAS).
CEAS состоит из нескольких законодательных актов, охватывающих все аспекты процесса предоставления убежища: